Designada como una de las cinco principales tendencias y tecnologías emergentes en 2022, el metaverso se considera en gran medida la siguiente fase en el desarrollo de Internet y, según Meta (ex-Facebook), "la próxima evolución de la conexión social". Hay muchas definiciones sobre lo que es el metaverso, pero cuando se habla de lo que llegará a ser en realidad, la mayoría de especialistas parecen estar de acuerdo: un espacio virtual en el que la gente utiliza avatares para interactuar entre sí, comprar e intercambiar activos digitales, hacer viajes virtuales, asistir a conciertos y eventos, jugar y mucho más.
Muchas empresas están viendo esto como una oportunidad para establecerse como referentes en lo que la mayoría considera un punto de inflexión en la evolución de Internet. Al igual que cuando aparecieron los primeros sitios web a principios de los años 90, los líderes de sectores como gaming, retail, la sanidad o el blockchain, están decididos a posicionarse como pioneros y actores fundamentales en este ecosistema emergente.
Una de las mayores empresas de electrónica de consumo de España, por ejemplo, ha anunciado recientemente que está desarrollando su propio metaverso como parte de su estrategia de crecimiento a largo plazo, eligiendo a NTT DATA como su socio tecnológico. Su metaverso consistirá en una serie de espacios y experiencias virtuales desarrollados con un objetivo: llegar a un público más joven y digital.
Aunque generalmente asociado con nuevas formas de mostrar productos y aumentar los ingresos a través de los canales de venta digitales, el metaverso no es sólo el nuevo motor de una sociedad de consumo insostenible. También puede ser una palanca para crear conocimiento.
El mundo digital como destino, no sólo un canal
A medida que lo digital se ha convertido en una parte intrínseca del día a día del consumidor, la mayoría de las empresas han invertido mucho en el internet como canal para crear un puente de comunicación entre la marca y el consumidor. El metaverso es el siguiente paso en esta visión unidimensional, y representa un lugar donde los clientes existen e interactúan entre sí y con otras marcas.
Teniendo en cuenta el rápido ritmo con el que las empresas están empezando a invertir en sus propios metaversos, muchos creen que lo digital es, de hecho, el principal espacio donde se definirá la cultura, el comercio y la influencia, en lugar del mundo offline.
Un gran ejemplo de cómo se definen ahora las tendencias de forma virtual es el Metaverse Fashion Week, un evento virtual de cuatro días celebrado en Decentraland que acogió desfiles de moda de alta gama, sesiones de música en directo y after-parties de marca. Si las predicciones de Morgan Stanley son correctas y el mercado de la moda virtual tendrá un valor de más de 55.000 millones de dólares en 2030, no es de extrañar que este sector del lujo está a la cabeza de las industrias inmersas en el metaverso.
Sin embargo, si lo digital es algo más que un canal, ¿cómo puede el metaverso potenciar la experiencia educativa y mejorar el proceso de aprendizaje?
El metaverso como entorno de aprendizaje
Durante una reciente conferencia a la que asistió Chazz, empresa de diseño estratégico que forma parte del Grupo NTT Data, en la Cámara Franco-Española de Comercio e Industria de Madrid, uno de los principales temas que se trataron fue cómo el metaverso es una oportunidad única para construir una sociedad del conocimiento. Sin las limitaciones de un aula física, el aprendizaje de la historia puede pasar, por ejemplo, de la lectura de un libro a la entrada en un espacio en el que los estudiantes pueden experimentar realmente los acontecimientos del pasado sobre los que están leyendo.
Los estudios han demostrado que el aprendizaje experimental práctico mediante la RV estimula una respuesta emocional y hace que la formación sea más memorable, con niveles de retención del aprendizaje mediante la RV que aumentan hasta el 75%, en comparación con el 5-10% asociado a otros métodos de aprendizaje. Además, los alumnos virtuales se sienten 3,75 veces más conectados emocionalmente con el contenido que los alumnos presenciales.
Dado que casi el 35% de las principales habilidades necesarias en todas las familias de puestos de trabajo cambiarán, la incorporación de tecnologías inmersivas a los programas de aprendizaje parece ser la alternativa natural para cualquier corporación, y la mayoría ha recogido esta tendencia. Solo en 2020, el mercado de la formación inmersiva estaba valorado en 26.000 millones de dólares, pero los expertos creen que alcanzará casi 300.000 millones de dólares en 2024.
El metaverso es la opción obvia cuando se trata de plataformas que deben desarrollar y utilizar las empresas para formar a sus equipos, así que ¿cuáles son los beneficios y también los retos de un espacio de aprendizaje metaverso?
Beneficios y retos de los entornos de aprendizaje metaverso
Si el metaverso es el siguiente paso en los programas educativos, todos los organismos de formación y aprendizaje deben replantearse sus contenidos y planes de estudio y adaptarlos, pero ¿qué ganan exactamente? ¿Y qué retos deben esperar?
- Un entorno visualmente cautivador que capte la atención de los estudiantes y elimine las distracciones es una ventaja importante. Si la experiencia es positiva, el compromiso será consecuentemente mayor.
- El aprendizaje en el metaverso también elimina las fronteras del espacio y convierte el proceso de estudiar en una actividad global.
- También es una experiencia más segura para los estudiantes, ya que permitiría a los educadores tener el control sobre la interacción de los alumnos y limitar el acoso con sólo cambiar los permisos en el espacio virtual.
- Con la ayuda de los auriculares y los mandos, los educadores también pueden ofrecer una experiencia física en el metaverso, lo cual es vital cuando se aprenden ciertas habilidades, como el aprendizaje del lenguaje de signos o cómo escribir. Aunque los alumnos tengan que salir del aula virtual, seguirán teniendo memoria muscular.
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Desventajas de una educación mediante el metaverso
Por muy enriquecedor que sea, un entorno de aprendizaje metaverso también tiene sus desventajas.
- Es menos inclusivo para personas con discapacidades auditivas o visuales, ya que necesitan adaptaciones especiales para poder participar.
- Otra desventaja es que si la gente utiliza el metaverso tanto para entretenerse como para trabajar y estudiar, el equilibrio entre la vida real y la virtual se hace casi imposible, lo que lleva a un estilo de vida menos activo.
El metaverso busca crear una realidad alternativa, una experiencia mejorada y personalizada, y aunque suene como algo sacado de las películas, ya no es un concepto de ciencia ficción. Es un espacio virtual, creativo y persistente que con el tiempo se convertirá en una extensión de nuestras identidades físicas.
Aparte de sus obvios y muy explorados usos comerciales, es también una oportunidad única para construir una sociedad del conocimiento utilizando el potencial del metaverso como palanca para la inclusión y la educación.